Vol.5 Vancouver Fashion Week: Industory Originator Award 2026 Winner!

October 15, 2026 Vol.5

Hi there! 

Something big happened yesterday, and I wanted to share it with you.

日本語は英語文の後にございます！ぜひ読んでいただけたら嬉しいです🥰

Industry Originator Award

Yesterday, we received the Industry Originator Award at Vancouver Fashion Week (VFW). It’s given to people who have made a great contribution to Vancouver’s fashion industry over ten years or more.

Where Energy Blooms

Every year, every season, VFW has invited us, and We’ve gone every single time. For one show, designers and so many others spend countless hours trying to make something good. To me, it’s a place where energy blooms like flowers. Then the audience comes in, and the whole room fills with this unique, powerful, positive vibe. I love it. So being chosen for an award in that place makes me really proud.

I Did Not See That Coming

We’d been nominated twice before, once in the Retailer category and once in the Wholesaler category. We were nominated again this time, but in my mind, awards like this go to stores that are better known, bigger, and truly deserving, and I felt we still had a way to go before we got there. Just being nominated already felt like a big deal. So when they called our name, I was shocked.

My nerves hit MAX right away, and I stumbled through my speech, but the warm applause got me through it.

After that, everywhere I walked: “Congratulations!” Waiting in line for the washroom: “Congratulations!” Coming out of the washroom: “Congratulations!” 😂

Sarah, who presented the award, also mentioned that we are always at the shows, that I help with the nomination selection, and that our store partners with the Fashion Design Program at VCC (Vancouver Community College) to sell clothes made by the students.

Following through on what I’ve taken on, and doing it, always felt like natural to me. When Sarah put a spotlight on it, it made me realize that the things that come naturally to us could be the ones that matter most. It caught me off guard. I’m so happy, and I can feel the gratitude slowly welling up inside me.

A Circle of Love

We definitely didn’t get here alone. Thirteen years ago, the first thing I did was decide where I wanted to go and dream it. Then, one by one, people showed up to gave us their support. Our staff, past and present. Everyone involved with our products, and the people who bring them to us. Everyone connected to our building. Our community. And the customers who pick something up off our shelves and take it home. That’s a circle of love, and we’re right in the middle of it.

Everything Has a Spirit

Many of Japanese people will tell you they’re not religious. But in Japan, we’ve had an idea since ancient times called yaoyorozu no kami, “eight million gods.” It means there’s a spirit in everything. Not just animals and plants, but everything around us. The food you’re eating. That pen. The computer you’re using right now.

And we name things. My houseplants have names. I call my car by its name, and yes, I talk to it. When something breaks, I put myself in its shoes: “You worked too hard, didn’t you?” ...I know... Until someone pointed it out, I honestly thought everyone did this... I don’t follow a religion with a founder and scriptures, but it turns out I’ve had plenty of faith all along.

The same goes for the products we carry. To us, they’re not just “things.” They’re an extension of us. When something sells, we say we’re “marrying it off.” And sometimes, the kid gets divorced and comes back home. 😂 Branches & Knots feels like my own child, and my staff are my crew and my family.

What’s in a Name

There’s another Japanese saying: na wa tai wo arawasu, “a name shows what you are.” When I was naming the store, the one thing I knew for sure was that I wanted the word “Branches.” But on its own, something was missing. Then one day, I saw the word “Knots” on a sign. I put them together, and it just clicked.

Only now am I starting to get how true that saying is. Maybe that’s exactly what we do: spread energy like branches, and tie people together with knots. Keep making a place where people can connect. And as AI becomes a bigger part of our lives (yes, even mine has a name 😂), I believe real human connection will only become more precious.

Thank You

I want to take this moment to thank everyone who has been part of our story. And a big thank you to Sarah and everyone at Vancouver Fashion Week for choosing us. Thank you, and let’s keep going together.

With love,
Naomi Anju
Director, Branches & Knots

こんにちは！

昨日、素敵な出来事がありました。皆さんにもシェアさせてください。

Industry Originator Award

昨日、Vancouver Fashion Week（VFW）のIndustry Originator Awardを受賞しました。この賞は、10年以上にわたってバンクーバーのファッション業界に大きく貢献したと認められた人に贈られるものです。

エネルギーの花が咲く場所

私は毎年、毎シーズン、VFWに招待していただき、その都度参加させていただきました。ひとつのショーのために、デザイナーをはじめ多くの人がたくさんの時間をかけて関わり、良いものにしようとする。そこは、エネルギーの花が咲く場所のように感じられます。見に来る人たちも加わって生まれるパワフルでポジティブな独特のバイブが、私は大好きです。そのような場で賞に選んでいただけたことを、とても誇りに思っています。

Winner!

これまでに、Retailer部門で1回、Wholesaler部門で1回、ノミネートされたことがありました。今回もノミネートはされていたものの、受賞するのはいつも私たちよりもっとネームバリューがある大きなお店なので、納得だと思っていました。ノミネートされるだけでもありがたいと思っていたので、名前を呼ばれたときは本当にびっくりしました。

大勢の人の前に立って緊張がMAXになり、スピーチも言葉に詰まりながらでしたが、温かい拍手に助けられました。

その後も、歩くたびに「Congratulations！」、トイレに並んでいるときも「Congratulations！」、出てきても「Congratulations！」（笑）

プレゼンターのSarahは、私がいつもこのショーに必ず出席していること、ノミネーションの選考にも参加していること、そして私たちのお店がVCC（Vancouver Community College）のFashion Design Programのパートナーとして、生徒たちが作った服を販売していることも付け加えてくれました。

受けたことを責任をもって続けることは当たり前と思っていたのでそれにスポットライトを当ててくれて感謝していただけるとは思ってもみませんでした。私たち日本人が当たり前と思ってやっていることは、時々ほかの国ではとても尊いこととして扱われます。それはとても嬉しく、今もじわじわ感謝が湧いてきています。

LOVEの循環

これは決して一人で成し得たことではありません。13年前、私が最初にしたことは、行きたい方向を決めて夢を描いたこと。すると、それを応援してくれる人たちが次々に現れ、いつも支えてくれました。これまでのスタッフ、商品に関わってくださる方々、それを運んでくださる方々、ビルディングに関わる方々、コミュニティの皆さん、そしてお店に並んだ商品を手に取り、買ってくださるお客様たち。それはまさに、LOVEの循環の中にいるということです。

すべてのものに魂が宿る

日本人の多くが自分は無宗教と答えます。私もその一人でした。でも日本には古来から「八百万の神」という考え方があり、すべてのものに魂が宿ると考えます。生きている動物や植物だけでなく、身の回りのすべてのものにです。その食べ物、そのペン、使ってるパソコンにもです。さらにその身近な物たちに名前を付けたりします。当然私が使ってるAIには名前がついてます。私の家の観葉植物にも名前がついています。私の車は名前で呼んでいます。なんなら話しかけたりもします。身近なものが壊れたら頑張りすぎたのねと物の気持ちになって同情したりもします。誰かに言われるまではこういうことがずっと普通でみんなやっていると思っていました。（笑）教祖がいて経典がある宗教は信仰していないけれど、信仰心はがっつりあったのです。

もちろん私たちが扱っている商品に対しても同じです。だから私たちは、商品を単なる「もの」ではなく、私たちの延長のように扱います。商品が売れていくことを「お嫁に出す」と言ったり、そしてその子はたまに離婚して帰ってきたりします。（笑）Branches & Knotsに関しては自分の子どものような感覚でそしてスタッフたちは仲間であり家族です。

名前が表すもの

もうひとつ、日本には「名は体を表す」ということわざがあります。Branches & Knotsという名前は、「Branches」という言葉を使うことだけは最初から決めていました。それだけでは何か物足りないと思っていたとき、ふと目に入った看板に「Knots」という字が書かれていたのです。合わせてみたら、なんともしっくりきました。今になって、名前が本当に体を表すということが理解できてきました。私たちがしていることは、まさにBranchesのようにエネルギーを広げ、Knotsで結んでいくこと。人と人とがつながる場を作り続けることなのかもしれません。そしてそれは、AIの進化により目まぐるしく変わっていくこれからの時代を生きる私たち人間にとって、とても大切なことだと感じています。

最後に

この場をお借りして、これまで関わってくださったすべての皆さんにお礼を申し上げます。そして私たちを選んでくださったVancouver Fashion WeekのSarahをはじめ、関係者の皆さんにも心から感謝しています。ありがとうございます。そしてこれからもどうぞよろしくお願いいたします。

Branches & Knots
代表　安重直美